Rond middernacht staan in Bleiswijk de ovens aan. Terwijl de regio slaapt, wordt er brood gebakken dat ’s ochtends vers in 32 verschillende winkels ligt. Bakker Ammerlaan groeide in 130 jaar uit van een lokaal winkeltje tot een groot regionaal familiebedrijf met 380 medewerkers.
Voor Joost Ammerlaan, vijfde generatie, voelt het jubileum vooral als iets wat je samen beleeft. “Dat is hartstikke mooi om als familie mee te maken.” zegt hij.
Vader en moeder werken nog
“Mijn vader is 73 lentes jong en werkt nog, mijn moeder ook. Er zijn heel veel medewerkers die al heel lang bij ons werken. Het is eigenlijk één grote familie, waarmee je elke dag bezig bent om lekkere producten te maken.”
Zijn vader Jacques knikt. “Er is geen grote hiërarchie. Ik ben gewoon Jacques. Mensen werken hier met elkaar en blijven lang. We hebben iemand die al 65 jaar aan het bedrijf verbonden is. Hij is nu 79 en werkt nog een halve dag per week. En inmiddels werkt zijn kleinzoon hier ook. Dat zegt wel iets.”
Van bezorgwijken naar winkelier
De bakkerij begon ooit klein. Jacques herinnert zich hoe het bedrijf zich ontwikkelde. “Tot 1978 hadden we één winkel. We hadden bezorgwijken en leverden aan kleine supermarktjes en andere bakkers. We zagen dat het bezorgen vanzelf over zou gaan. Toen hebben we bewust gekozen om te focussen op onze eigen winkels. Dat was een belangrijke stap.”
Vandaag de dag telt het bedrijf 32 winkels en honderden medewerkers. “Met winkels op afstand is het lastig om het persoonlijk te houden,” zegt Joost. “Daarom willen we zelf zoveel mogelijk in het veld zijn en luisteren naar wat mensen bezighoudt. Je probeert goede mensen om je heen te verzamelen die ook onderdeel worden van de familie.”
Respect voor nachtwerk
In de bakkerij zelf draait alles om vakmensen, benadrukt Jacques. “We hebben mensen die ’s nachts werken. Een broodbakker belt soms om twaalf uur ’s nachts nog met een vraag. Dat vind ik alleen maar mooi. Die mensen bakken ’s nachts zodat het ’s ochtends vers in de winkel ligt. Daar moet je respect voor hebben.”
Ook taarten worden ’s nachts gemaakt. “Iemand wil een taart met ‘Jan is acht’ erop. Die wordt ’s nachts vers gemaakt, zodat hij ’s morgens mee kan met de auto. Daar heb je mensen voor nodig met passie”, vertelt Ammerlaan senior trots.
Stap voor stap vooruitkijken
Vooruitkijken doen ze stap voor stap. “130 jaar vooruitkijken is lastig,” zegt Joost. “Maar we willen gewoon de beste producten blijven maken. We investeren in nieuwe ovens en kijken naar nieuwe locaties. Je probeert steeds te evolueren.”
“Als alles hetzelfde blijft, is het niet goed. Er moet wrijving zijn om te kunnen groeien”, constateert Jacques. Maar de kern van het ondernemerschap blijft hetzelfde. “Goede producten en een goede relatie met je klanten,” vat Joost samen. “Dat is en blijft de basis.”
Bekijk de videoreportage hieronder

