Ben je een fervent lezer of nieuwsgierig naar de wereld van online boekrecensies? Dan ken je Marije van Mechelen wellicht al. Deze lokale schrijfster en ‘booktokker’ heeft niet alleen duizenden volgers op TikTok, maar ze heeft ook haar eigen romantische comedyroman, ‘Voor je kiezen’, uitgebracht.
Wat is een ‘booktokker’?
Voor wie nog niet bekend is met de term, legt Marije het uit: “Heel kort gezegd is dat iemand die video’s over boeken maakt op TikTok.” Wat begon als een persoonlijke hobby – Marije wilde haar liefde voor lezen delen met gelijkgestemden – is uitgegroeid tot een invloedrijk platform. Twee jaar geleden startte ze haar kanaal ‘Marije Books’, waar ze inmiddels bijna 5000 volgers heeft. Ze wordt uitgenodigd voor events en ontvangt boeken van uitgeverijen voor recensies. “Alles wat met boeken te maken heeft, dat komt langs op BookTok,” vertelt ze enthousiast.
Van recenseren naar creëren: Het ontstaan van ‘Voor je kiezen’
Naast het promoten van boeken van anderen, heeft Marije altijd al geschreven. “Ik heb altijd wel geschreven,” bevestigt ze. Haar BookTok-ervaring hielp haar de boekenmarkt beter te begrijpen, maar de overstap naar het schrijven van haar eigen roman lag altijd al in het verschiet.
De kiem voor het schrijven werd al op dertienjarige leeftijd gelegd. Marije ontdekte toen Wattpad, een platform waar je gratis verhalen kunt lezen én publiceren. “Ik kwam erachter dat ik schrijven eigenlijk wel heel leuk vond,” zegt ze. Jarenlang schreef ze Young Adult-verhalen, maar met ‘Voor je kiezen’ richt ze zich nu op een iets oudere doelgroep, van achttien tot vijfendertig jaar.
Lachen om de tandarts: De kern van ‘Voor je kiezen’
De titel van Marijes debuutroman, ‘Voor je kiezen’, wekt direct nieuwsgierigheid. En ja hoor, het heeft alles te maken met de tandarts! De hoofdpersonages in het boek volgen de opleiding tandheelkunde. Marije wilde de lezers niet afschrikken met te veel ’tandartsperikelen’, en hoopt juist dat mensen hierdoor misschien minder bang worden voor de tandarts.
Het schrijfproces van het eerste concept duurde slechts vier maanden. Daarna volgde een intensieve periode van herschrijven, een half jaar lang, met de hulp van een redacteur. “Wat zij bedenkt, voer ik uit,” legt Marije uit over de efficiënte samenwerking. Inspiratie haalt Marije uit dagelijkse momenten – onder de douche, in bed, of tijdens het uitruimen van de vaatwasser – en vooral uit gesprekken met andere mensen. Grappige opmerkingen of situaties slaat ze direct op voor toekomstige verhalen.
Ondanks dat Marije nog niet bij de opleiding tandheelkunde heeft kunnen meelopen, is haar research via Google en de proefleessessies met de moeder van haar redacteur – die docent is aan de opleiding – zeer succesvol gebleken. “Ze zei dat alles klopte, dus dat is mooi,” glundert Marije.
Een romantische comedy met diepgang
‘Voor je kiezen’ is een romantisch boek, maar met een belangrijke missie: “Mijn doel is echt om mensen aan het lachen te krijgen met mijn boek,” vertelt Marije. Het bevat gedramatiseerde momenten die zorgen voor humor. Naast de romantiek draait het verhaal om de persoonlijke ontwikkeling van het hoofdpersonage, dat begin twintig is. Ze krijgt “dingen voor haar kiezen,” zoals de titel al aangeeft, en moet door verschillende uitdagingen heen. Marije heeft het boek gebaseerd op haar eigen ervaringen uit die levensfase, inclusief de momenten waarop je iemand “door elkaar wilt schudden.”
Positieve reacties stromen binnen. “Veel mensen hebben gelachen, en dat is het beste compliment wat je me kan geven,” zegt Marije. Ook hebben lezers, waaronder oud-collega’s die normaal gesproken niet veel lezen, het boek in slechts twee dagen uitgelezen. Een grotere eer is er bijna niet.
De toekomst: Op naar een tweede boek
Het succes smaakt naar meer. Marije is al bezig met haar tweede boek, waarvan inmiddels ongeveer 10% is geschreven. Ze hoopt dat haar uitgever, HarperCollins, net zo enthousiast zal zijn als over haar debuut. “Ik heb er een goed gevoel over,” aldus Marije. Ze wil zich niet vastpinnen aan één genre en is benieuwd welke kant haar toekomstige verhalen op zullen gaan.
Waar te koop en BookTok-community
‘Voor je kiezen’ is overal verkrijgbaar, zowel online via bol.com als de lokale boekhandel (waar je het waarschijnlijk wel even moet bestellen). En voor wie meer wil weten over de bruisende BookTok-community: “Het is echt een ontzettend leuke community. Het maakt echt niet uit hoe oud je bent, waar je vandaan komt, iedereen is welkom,” moedigt Marije aan. Je kunt Marije vinden op Instagram en TikTok via @MarijeBooks.
Marije van Mechelen sluit af met een uitnodiging aan iedereen die op zoek is naar een luchtig, humoristisch boek dat je in een paar dagen uitleest: geef ‘Voor je kiezen’ een kans!
