De uit Bergschenhoek afkomstige paraskiër Niels de Langen heeft een zilveren medaille gewonnen op de afdaling tijdens de Paralympische Winterspelen in Cortina d’Ampezzo. De 27-jarige Nederlander was in de categorie voor zittende skiërs iets meer dan een seconde langzamer dan de Noorse winnaar Jesper Pedersen.
De Langen zette al vroeg op de dag een indrukwekkende tijd neer. Met hoge snelheid en zichtbaar veel risico daalde hij de piste af. Bij vlagen stuiterde hij over het ijs, maar toch wist hij een sterke tijd van 1.19,24 neer te zetten. Lange tijd bleef dat de snelste tijd van alle deelnemers.
Pas later wist Pedersen die tijd te verbeteren. De Noor kwam na een snelle afdaling uit op 1.18,14 en pakte daarmee het goud. Voor De Langen betekende het een knappe tweede plaats en een zilveren medaille.
Na afloop reageerde de Bergschenhoeker enthousiast bij de NOS. “Tweede, dat is niet normaal” zei hij lachend. “Het voelde gelijk zo goed. Ik wist meteen dat er iets moois zat aan te komen.”
Het is de eerste medaille voor de Nederlandse ploeg tijdens deze Paralympische Spelen in Italië. Later deze week komt De Langen opnieuw in actie. Samen met teamgenoten Jeroen Kampscheur en Jeffrey Speksnijder verschijnt hij nog aan de start van onder meer de slalom, reuzenslalom, super-G en de supercombinatie.
Foto: NOS
