In aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen vond in de raadszaal een drukbezocht ouderendebat plaats. Politici en inwoners gingen met elkaar in gesprek over thema’s als seniorenhuisvesting, mobiliteit, zorg en veiligheid. De centrale boodschap vanuit de zaal was helder: neem de belangen van ouderen serieus.
Een van de meest indringende bijdragen kwam van een vertegenwoordiger van de klankbordgroep Senioren Bouw. Hij uitte stevige kritiek op de gang van zaken rond nieuwbouwplannen aan de Meerweg. Volgens hem is een eerder gepresenteerd plan met zogenoemde hofjeswoningen – gericht op gemeenschapsvorming en onderlinge zorg – ingeruild voor grootschalige appartementengebouwen.“Wij hebben een plan opgesteld dat uitgaat van samen wonen, naar elkaar omkijken en levensloopbestendige woningen. Een jaar later bleek dat plan verdwenen. Dat vinden we heel erg zonde.” aldus een bezorgde senior.
Zij deed een nadrukkelijke oproep aan de lokale politiek: “Help en steun ons in het belang van de senioren. Anders worden we vermorzeld.” Volgens haar is steun van gemeenteraad en wethouders noodzakelijk om projecten daadwerkelijk seniorvriendelijk te maken.
Mobiliteit en cultuur als speerpunten
Ook vertegenwoordigers van seniorenorganisaties lieten van zich horen. Bestuursleden van de KBO benadrukten het belang van goede mobiliteit. Voor veel ouderen is openbaar vervoer essentieel om zelfstandig te blijven functioneren.
“Je wilt niet dat ouderen nergens meer kunnen komen.” klonk het vanuit de zaal. Voor mensen die afhankelijk zijn van een scootmobiel of aanvullend vervoer zijn de mogelijkheden volgens aanwezigen nu te beperkt. Daarnaast werd aandacht gevraagd voor cultuur en sociale activiteiten, om te voorkomen dat ouderen in een isolement raken.
Kritiek op debatcultuur
Niet alle aanwezigen waren tevreden over het verloop van de middag. Een bezoeker gaf aan dat er volgens haar te veel werd gediscussieerd zonder écht naar elkaar te luisteren. “Discussie voelt als mijn mening opleggen aan een ander. Stel liever vragen om te begrijpen waarom je iemand niet begrijpt.” zei hij.
Hij had zelf een vraag over veiligheid willen stellen, maar kreeg daar naar eigen zeggen geen ruimte voor. “Het was veel haantjesgedrag achter de microfoon.” concludeerde hij. Over zijn stemkeuze was hij na afloop nog niet uit: “Ik verkeer in totale verwarring.”
Keuzes bevestigen
De gespreksleider Arie Slob, die het debat acht jaar eerder ook leidde, sprak van een geslaagde middag. Volgens hem waren veel bezoekers al overtuigd van hun politieke voorkeur. “Je organiseert dit niet zozeer om mensen een keuze te laten maken, maar om hun keuze te bevestigen.” zei hij.
Wat hem vooral opviel, was dat inwoners hun persoonlijke situatie centraal stelden. Dat maakt het voor politici soms lastig om een individuele casus te vertalen naar algemeen beleid.
