Kayleigh Oberink uit Berkel en Rodenrijs staat aan de start van een bijzonder avontuur. Samen met twee andere studenten van ROC Mondriaan rijdt ze met een zelf gerepareerde auto naar Gambia. Ze maakt deel uit van een grotere groep studenten die dit jaar meedoen aan het jaarlijkse project Go for Africa, waarbij de auto’s na aankomst in Gambia worden geschonken aan goede doelen.
Het project, genaamd ‘Go to Africa’, combineert reizen, onderwijs en vrijwilligerswerk. Kayleigh zal in Gambia autotechnieklessen geven aan lokale leerlingen, terwijl haar teamgenoot stage loopt in de zorg. De route voert de studenten door meer dan tien landen, waaronder Spanje, Frankrijk, Marokko en Senegal. Onderweg overnachten ze afwisselend in hotels en op campings.
Go for Africa bestaat inmiddels twintig jaar en begon toen de voormalige voorzitter zag dat veel scholen in Gambia nauwelijks materialen hadden om technisch onderwijs te geven. Sindsdien reizen studenten uit Nederland jaarlijks met aangekochte en klaargemaakte auto’s om kennis en materialen over te dragen, terwijl onderweg ook lokale projecten worden ondersteund.
Voorbereidingen voor de reis waren intensief. Kayleigh en haar team kochten een tweedehands auto en zorgden dat deze volledig gereed was voor de lange tocht. “Het was best veel werk om de auto helemaal klaar te maken. Nieuwe remblokken, aircoleiding, achterveer, alles controleren en soms flink improviseren.” Toch ziet ze dit als leerzaam en waardevol: “Ervaring is echt belangrijk, je leert het gewoon door het meerdere keren zelf te doen.” Kayleigh kijkt niet alleen uit naar het technische werk, maar ook naar de persoonlijke ervaring: “Het gaat om de reis, de cultuur, het leren omgaan met een andere manier van leven. Dat maakt het avontuur echt bijzonder.”
“Ik kijk vooral uit naar de reis zelf en alles wat we onderweg gaan meemaken.” zegt Kayleigh vlak voor vertrek. Over de vrijwilligerslessen zegt ze: “We gaan vooral praktijklessen geven, bijvoorbeeld hoe je een motorblok uit elkaar haalt en weer in elkaar zet. Vorige studenten vertelden dat ze genoeg theorie krijgen, maar het in het echt nog niet meemaken. Dat gaan wij dus doen.”
