De organisatie achter het Jeugdfestival Berkel en Rodenrijs heeft de vrijwilligersprijs van de gemeente Lansingerland gewonnen in de categorie vrijwilligersorganisatie. Al 62 jaar zetten ze zich iedere zomer in om maar liefst duizend kinderen kosteloos te laten genieten van een driedaagse festival in de laatste week van de schoolvakantie. „Eindelijk hebben we die prijs gewonnen,” reageert de organisatie trots met een lach.
„Het is voor kinderen van vier tot en met twaalf jaar. Denk aan een speurtocht, een zeskamp en dat soort dingen.” vertelt Maurice Helms van de organisatie. Het zijn een aantal van de activiteiten die er die dagen te doen zijn. Volgens Marco Schenk, ook betrokken bij de organisatie, draait het vooral om actief bezig zijn. „We proberen de kinderen zoveel mogelijk bij de tablets vandaan te houden. We bieden veel sport en spel, maar ook een stukje theater. En soms is er gewoon een groot springkussenfestival.”
Honderden vrijwilligers
Om duizend kinderen te begeleiden, zijn veel vrijwilligers nodig. De organisatie bestaat uit een vaste kern van ongeveer 35 mensen die het hele jaar door bezig zijn met de voorbereidingen. Tijdens het festival zelf helpen nog eens zo’n honderd vrijwilligers mee. “Helpen met broodjes bakken, verf uitdelen, kleine dingen die gedaan moeten worden. Iedereen die meehelpt, is vrijwilliger.” aldus Marco.
‘Het geeft een goed gevoel’
De motivatie om vrijwilliger te zijn, zit voor veel mensen in het gevoel dat ze eraan overhouden. „Ik wil graag iets bijdragen aan mijn omgeving.” zegt Maurice. „Het geeft gewoon een goed gevoel om dat belangeloos te kunnen doen.”
Ook Marco herkent dat. „Het zit bij mij ook een beetje in de familie. Mijn vader was al heel lang vrijwilliger, mijn oom ook. Ik ben zelf als kind begonnen en ben er eigenlijk altijd blijven hangen.”
Altijd op zoek naar hulp
Marco en Maurice benadrukken dat nieuwe vrijwilligers altijd welkom zijn. „Het aantal kinderen dat we kwijt kunnen, hangt af van het aantal vrijwilligers.” zegt Marco. „Met honderd leiding kunnen we ongeveer duizend kinderen aan. Hebben we er meer, dan kunnen we ook meer kinderen blij maken.”
Voor de vrijwilligers zit de grootste beloning in de gezichten van de kinderen. „Als je die kindergezichtjes ziet na zo’n dag, dat is onbetaalbaar.” zegt Maurice. „Daar doe je het voor.” Voor Marco is de afsluitende optocht het hoogtepunt. „Hoe meer kinderen daar meelopen, hoe succesvoller het festival is geweest. Afgelopen jaar was die optocht mega lang. Dat geeft zo’n geweldig gevoel.”
