Het jaarlijkse Christmas & Friends-concert in de Dorpskerk van Berkel staat op 15 december in het teken van het vijftienjarig jubileum. Vrijwilligers Margriet van Duin en Arine Kool van de Stichting Vrienden van de Dorpskerk vertellen dat het evenement in de loop der jaren is uitgegroeid tot een traditie in december.
Volgens Kool, die vanaf het begin betrokken is, werd de stichting in 2009 opgericht “met als doel middelen in te zamelen voor het onderhoud en restauratie van de Dorpskerk”. Het rijksmonument uit 1732 vraagt volgens haar veel aandacht. Van Duin noemt de kerk “het gezicht van ons dorp” en zegt dat het belangrijk is “om het monument straks goed door te geven aan een volgende generatie”.
De eerste editie van het concert was klein van opzet. Kool blikt terug: “Wij hebben in een tijd van twee maanden geprobeerd iets op te zetten en toen hebben we het Rotterdams Jongenskoor bereid gevonden om een eerste kerstconcert te geven.” Het concert groeide door de jaren heen uit tot een avond met meer artiesten, een vast draaiboek en een afterparty op het kerkplein. Van Duin: “Dan kunnen mensen nog napraten over het concert, dus ook dat schept weer een band.”
Het jubileumconcert is voor iedereen toegankelijk. “Iedereen is welkom,” benadrukt Kool. De stichting functioneert als een onafhankelijk orgaan, “totaal niets eigenlijk met de kerkelijke gemeente te maken”, waardoor het concert voor het hele dorp bedoeld is.
Voor de vijftiende editie staan Sharon Kips en Ruud van Dijk op het programma. Van Duin noemt het optreden “een spetterend feest”, mede omdat eerdere edities met beide artiesten enthousiast werden ontvangen. Kool zegt daarover: “Het waren beide echt fantastische concerten en hele mooie avonden.”
De inkomsten zijn nodig om het monument te onderhouden. Van Duin vertelt dat vorig jaar de hele binnenkant van de kerk is geverfd: “Daar is ontzettend veel geld voor nodig.” De stichting werkt nu onder meer aan verduurzaming: “Er liggen zonnepanelen op het dak en er moet een warmtepomp komen.” Kool voegt toe dat de stichting trots is dat zij in zestien jaar “een respectabel aantal restauraties en een gedeelte van onderhoud” heeft kunnen realiseren.
Sponsors en bijna honderd vaste donateurs, de ‘vrienden’, zijn volgens de organisatie onmisbaar. “Dat zijn de twee pijlers eigenlijk wel onder de stichting,” aldus Kool.
