Het kinderboek Coco – de lieve avontuurlijke kat uit Rotterdam is ontstaan uit een spontaan idee van Soraya, die na lange tijd weer zin kreeg om te schrijven. Toen haar verhaal eenmaal op papier stond, besloot ze het niet te laten liggen. “’T is eigenlijk zonde om er niks mee te doen,” vertelde ze. Daarom zocht ze een uitgeverij die ruimte biedt aan beginnend schrijftalent — met succes. Daarna begon de zoektocht naar een illustrator, wat haar uiteindelijk bij haar buurvrouw Ilse bracht.
Voor de illustraties kwam ze uit bij haar buurvrouw Ilse. “Ik kan niet goed tekenen,” zei Soraya, en daarom besloot ze aan te bellen. Ilse wist op dat moment nog niet dat Soraya aan een boek werkte: “Het was voor mij echt een hele verrassing, maar wel echt superleuk!” Na het lezen van het manuscript zag Ilse al snel mogelijkheden: “Aan de hand daarvan zag ik allemaal tekeningen vormen.”
De twee werkten intensief samen. Ilse tekende Rotterdamse plekken waar Coco langskomt, zoals een park met de Euromast. Voor sommige scenes gingen ze samen op pad: “Toen zijn we inderdaad samen een dag naar Rotterdam gegaan… foto’s gemaakt en een beetje gekeken qua hoeken zodat het zo realistisch mogelijk was.”
Het verhaal draagt een duidelijke boodschap. Soraya: “Ik wilde in het boek ook een boodschap overbrengen naar kinderen: wees lief voor dieren… dieren verdienen een warm huis.” Onderweg ontmoet Coco andere dieren die hem telkens een stap verder helpen.
Het boek is bedoeld voor een brede jonge doelgroep. “We hebben gezegd van 2 tot 8, omdat het echt een voorleesboek is,” aldus Soraya. In elke illustratie zit bovendien een spelelement verstopt: “Op iedere illustratie zit een klein bootje,” legde Ilse uit.
Coco is op dit moment als pre-order verkrijgbaar via uitgeverij Boekscout. Vanaf 5 december is het boek ook te koop via grote online boekhandels. Omdat het door middel van on-demand printing wordt uitgegeven, blijft het altijd beschikbaar: “Het wordt besteld en op dat moment pas gedrukt,” zei Ilse.
De twee buurvrouwen denken al verder. “We hebben wel de ambitie om vervolgverhalen te gaan schrijven,” vertelde Soraya. Hoewel ze nog niet kunnen inschatten wanneer dat zal zijn, staat één ding vast: de samenwerking smaakt naar meer. “Het wordt steeds comfortabeler op onze sloffen als we bij elkaar zijn,” zei Soraya lachend.
