“Wat er voor bijzonders gebeurd is? We zijn koninklijk geworden,” vertelt Marc Houweling trots. Na meer dan een eeuw hard werken is het familiebedrijf Houweling officieel koninklijk erkend.
“Het is een titel waar we zo lang voor gevochten hebben.” Om het predicaat te verkrijgen, moet een bedrijf minstens honderd jaar bestaan en een uitgebreid traject van controles doorlopen, van de arbeidsinspectie tot de belastingdienst. “Het was echt heel veel werk, maar het resultaat maakt alles goed,” aldus Marc Houweling.
De erkenning kwam onverwacht: “Ze belden op een woensdagmiddag en ineens was het zover: de kogel is door de kerk, jullie zijn koninklijk. Dat overviel me echt.” vertelt hij. De emotie was groot: “Ik liep buiten adem de trap op, maar dit nieuws liet me letterlijk ademloos achter.”
Voor Houweling is de titel niet alleen een blijk van waardering voor de huidige generatie, maar ook een eerbetoon aan de voorouders. “Het is bijzonder dat ik dit kan delen met mijn vader, mijn kinderen en zelfs een kleinkind. Het voelt als een erkenning voor alle generaties die hieraan hebben bijgedragen.”
Het predicaat biedt ook commerciële voordelen. “Het laat zien dat je een betrouwbaar, deugdelijk bedrijf bent. Zeker internationaal, in de tuinbouw en glastuinbouw, heb je hiermee een pré. Als je zegt: ‘Ik ben een familiebedrijf en koninklijk’, dan opent dat deuren.” legt Marc Houweling uit.
De familie kijkt met trots naar de toekomst. “Ik hoop nog 10 tot 12 jaar actief te blijven, en dat de volgende generatie klaarstaat om het stokje over te nemen. We vieren dit op alle fronten, want het is een erkenning die je maar één keer krijgt.”
