Na jaren van bouwwerkzaamheden voor de nieuwe A16 Rotterdam is een belangrijk deel van het recreatiegebied rondom de Rotte en het Lage Bergse Bos teruggegeven aan de buurtbewoners. Dit heugelijke feit werd zaterdag 14 juni gevierd met een speciale Burendag, georganiseerd door Rijkswaterstaat en de gemeenten Rotterdam en Lansingerland.
Het Lage Bergse Bos was het toneel van de feestelijke overhandiging van de nieuw aangelegde recreatieve voorzieningen. Voetpaden, fietspaden en ruiterpaden zijn na de aanleg van de verlaagde snelweg vernieuwd en uitgebreid, waardoor het gebied nu weer volop toegankelijk is. De Burendag bood bewoners en andere geïnteresseerden de kans om het vernieuwde gebied te herontdekken, met diverse activiteiten zoals wandelingen, fietstochtjes, boottochten op de Rotte en speelgelegenheid voor kinderen.
Van barrière naar toevoeging
Wethouder Michiel Muis van Lansingerland benadrukte de transformatie van het gebied: “Het gebied wordt inderdaad opgeleverd, teruggegeven aan de buren in het gebied. Heel veel mensen kennen het gebied, maar door de aanleg van die A16 zijn er heel veel extra recreatieve voorzieningen bijgekomen. Dus dit is een kans om het gebied weer opnieuw te ontdekken.” Hij legde uit dat waar de A16 oorspronkelijk als een barrière gezien had kunnen worden, deze door de verlaagde ligging juist een ’toevoeging’ aan het gebied is geworden. Naast recreatieve paden zijn er ook belangrijke flora- en faunaverbindingen onder de weg door en over de weg heen aangelegd, iets dat er eerder niet was.
Zijn Rotterdamse collega, wethouder Pascal Lansink-Bastemeijer, voegde toe dat de dag draaide om het ’teruggeven’ van een stukje prachtig gebied en het kennismaken met het nieuwe recreatiegebied dat twee mooie gebieden met elkaar verbindt. Zijn persoonlijke favoriet? “Vooral het feit dat je nu in het gebied zo lekker kan fietsen. We leggen eigenlijk veel meer fietspaden aan dan dat we snelwegen hebben, dus we leggen elf kilometer snelweg aan, maar ook 33 kilometer fietspad.”
Kwaliteitsimpuls en trots
Eelco Negen, projectmanager van de A16 Rotterdam bij Rijkswaterstaat, sprak van een “enorme klus” om de tunnel in dit gebied te bouwen, waarbij het beperken van overlast voor bewoners en het behoud van de Rotte als vaarweg grote uitdagingen waren. Desondanks is het project volgens hem geslaagd: “Het is gewoon een feit. We hebben ook afspraken gemaakt met het recreatieschap om een kwaliteitsimpuls te doen… en dat zie je nu ook wel terug. Naar volle tevredenheid van ons als Rijkswaterstaat, maar ook van het recreatieschap.” Rijkswaterstaat en aannemerscombinatie De Groene Boog zijn trots dat zij “zoiets moois hebben kunnen realiseren en zo goed kunnen inpassen”.
Boswachter Stephan Grosveld van Andel van Staatsbosbeheer ziet de veranderingen ook positief. Hoewel hij er pas twee jaar actief is, is hij onder de indruk van de gecreëerde ‘drie lagen’ in het gebied: de bosrand, het parkachtige uiterlijk en het eilandenrijk aan de binnenkant. “Je pelt er een laagje af en je begint van buiten, je eindigt binnen en je wordt meegenomen in een heel divers wereldje.” Hij gelooft dat planten en dieren erop vooruit zijn gegaan. Een recente ‘bio blitz’, waarbij soorten werden geïnventariseerd, telde bijna duizend soorten. Zijn favoriete dier in het gebied blijft de mysterieuze ijsvogel: “Het blijft gewoon een tof klein vogeltje en ja, ik vind het gewoon geweldig Als je hem ‘s ochtends ook ziet vliegen of ergens op een takje ziet zitten, dan stop ik even met mijn werkzaamheden en blijf ik toch wel even kijken.”
Bewonerservaring: van kaalslag naar mooier
Een buurtbewoner deelde eveneens zijn ervaring. De bouwperiode vond hij aanvankelijk zwaar – hij sprak zelfs van “een ramp, na de kaalslag” – maar de overlast viel uiteindelijk mee. “Dat trillen van die platen, dat heb je gehoord, maar het duurde maar een paar seconden. Dat was alles.” Inmiddels ziet hij het gebied zichtbaar opknappen. “Het begint echt mooi te worden,” zegt hij. Hij verwacht dat het, zodra alles is volgroeid, “mooier zal zijn dan het ooit was.” Zelf bezoekt hij het Lage Bergse Bos wekelijks en noemt het “een prachtig natuurgebied.”
Toekomst: snelweg in oktober
Naast het recreatiegebied nadert ook de opening van de A16 zelf. Wethouder Muis bevestigde dat de nieuwe snelweg in oktober zal worden opengesteld. Dit biedt, ook voor Lansingerland, een belangrijke extra mogelijkheid om het verkeer te verdelen en hopelijk de huidige verkeersknelpunten richting Rotterdam te verlichten.
Hoewel Wethouder Lansink-Bastemeijer erkent dat er vanuit de buurt kritiek is geweest en mensen nog moeten wennen, hoopt hij dat bewoners over een aantal jaren terugkijken en zien dat de combinatie van de snelweg met dit fantastische, vergroende en voor mens én dier goed toegankelijke recreatiegebied op een “fantastische manier” is gerealiseerd.
