In de vroege ochtend van 16 januari voltrok zich een dramatisch ongeval: een auto belandde in het water. Wat volgde, was geen moment van paniek, maar van pure heldenmoed. Meerdere omstanders aarzelden geen seconde en sprongen het ijskoude water in om levens te redden. Voor hun buitengewone daad kregen zij vandaag een bijzondere erkenning: de Penning van de Koninklijke Maatschappij tot Redding van Drenkelingen, uitgereikt door de burgemeester.
“Je schrikt je natuurlijk rot.” vertelt Bastiaan, één van de redders. “Maar je ziet die auto voor je deur en je eerste instinct is: erin springen. Niet nadenken, gewoon handelen.” En dat deden ze. Zonder aarzeling probeerden ze de deuren van het voertuig te openen, van binnenuit tegen de druk in. De situatie was nijpend: meerdere inzittenden, koude temperaturen, en slechts seconden om te handelen.
Een andere redder vertelt: “Je denkt daar op dat moment niet over na. Gelukkig kwamen er snel andere omstanders die ook het water in sprongen. Want het ging niet om één slachtoffer, het ging om meerdere. Dan heb je elkaar gewoon nodig.”
De inzet van de redders bleef niet onopgemerkt. “Deze mensen sprongen letterlijk het water in om anderen van de verdrinkingsdood te redden,” aldus een vertegenwoordiger van de Koninklijke Maatschappij. “Dat vinden wij zo bijzonder, dat ze worden voorgedragen voor een penning.”
De dochten van een van de geredde familieleden liet weten: “Vandaag hoorde ik dat híj degene was die mijn moeder uit het water heeft gehaald. Ik vond het heel bijzonder om hem persoonlijk te kunnen bedanken.”
De omstandigheden waren zwaar. “En toch springen ze het water in.” zegt de dochter met bewondering. “Ze hebben drie mensen gered. Wat zeg je dan? Alleen maar: dank je wel.”
De Koninklijke Maatschappij tot Redding van Drenkelingen onderstreepte het belang van dit soort heldendaden voor de gemeenschap: “Dit laat zien hoe verbonden we kunnen zijn als gemeente. Bewoners die elkaar helpen, zonder erbij na te denken. Die positieve energie – daar kunnen we met z’n allen meer van gebruiken.”
