Na ruim dertig jaar neemt Jan Pieter Blonk afscheid van de lokale politiek. In maart werd hij in het zonnetje gezet, eerst tijdens een feestelijke bijeenkomst in Het Manneke in Berkel, en later tijdens zijn officiële afscheid in de gemeenteraad. “Een heel plezierig afscheid,” blikt hij terug. “Zelfs mijn dochter sprak nog een paar mooie woorden voor de camera.”
De politieke loopbaan van Blonk begon in de jaren ‘90 toen hij zich als ouder inzette voor het behoud van de muziekschool in Berkel. De gemeente stopte destijds met de subsidie, wat leidde tot actie. Samen met andere ouders richtte hij een nieuwe muziekschool op, mét subsidie. “Dan moet je inspreken bij commissies en in de raad, en zo rolt het balletje.” vertelt hij.
Blonk werd later wethouder namens de PvdA. “Dat heb ik met veel plezier gedaan.” zegt hij. “Het is de leukste hondenbaan die ik ooit gehad heb.” Hij genoot van de afwisseling en de kans om beleid te maken dat de gemeente schoner, veiliger en leefbaarder maakt.
Overstap naar Leefbaar 3B
Na een politiek conflict stapte Blonk in 2003 uit de PvdA en nam even afstand van de politiek. Maar in aanloop naar de herindeling van Berkel, Bergschenhoek en Bleiswijk tot Lansingerland, werd hij benaderd door Leefbaar 3B. Hij besloot zich opnieuw verkiesbaar te stellen. “We waren al niet de jongsten meer, maar we gingen er samen voor.” zegt hij over die periode.
In 2010 werd Blonk lijsttrekker en behaalde Leefbaar 3B maar liefst negen zetels in de gemeenteraad. “Dat overviel me. We hadden het niet verwacht, maar we hebben altijd constructief gewerkt en geprobeerd zelf het verschil te maken.”
Bekend om zijn voorbereiding en eerlijkheid
Blonk werd binnen de raad geroemd om zijn grondige voorbereiding. “Als er een motie van hem kwam, wist je dat hij het had uitgezocht.” vertelt fractievoorzitter Terry Duivesteijn. “Hij was eerlijk, ook als iets niet goed voorbereid was. Dat gaan we missen.”
Terugkijken en loslaten
Op zijn politieke carrière kijkt Blonk met trots terug. “Vooral op mijn periode als wethouder in Berkel en later het werk voor Leefbaar 3B.” Eén van de grootste uitdagingen was volgens hem de financiële situatie van Lansingerland. “Er was een periode dat er bijna niets meer kon. Maar we hebben met veel mensen geprobeerd er het beste van te maken.”
Nu, op 77-jarige leeftijd, vindt hij het tijd om te stoppen. “Het is goed zo.” zegt hij. Met een knipoog voegt hij toe: “Het stripblad Kuifje noemde zichzelf altijd ‘het weekblad voor jongeren van 7 tot 77 jaar’. Nou, ik ben 77 – de jeugd is er wel een beetje af.”
Blonk draagt zijn zetel over aan Roy Diepeveen, veertig jaar jonger. “Hij moet nu het plezier gaan ervaren dat ik heb gehad.”
Bekijk hieronder het gesprek terug.
