Berkel en Rodenrijs – Na 34 jaar trouwe dienst in Sporthal Oostmeer, waarvan de laatste 18 jaar met het gegroeide Charlie’s, heeft Carlo Hulsenboom besloten de deuren van zijn restaurant voorgoed te sluiten per 31 maart 2025. “Met pijn in het hart neem ik afscheid van Charlie’s. Het is een ontzettend moeilijke beslissing geweest, maar het is niet langer vol te houden,” aldus Carlo.
De beslissing om te stoppen is het gevolg van meerdere factoren. Net als veel andere horecaondernemers kampt Charlie’s met financiële uitdagingen, waaronder de aflossing van uitgestelde loonheffingen en inkomstenbelastingen uit de coronaperiode, gestegen personeelskosten en oplopende inkoopprijzen. “Het is een optelsom van factoren. De coronaperiode heeft diepe financiële sporen achtergelaten en de kosten blijven stijgen. Het is simpelweg niet meer rendabel.” legt Carlo geëmotioneerd uit.
Daarnaast speelde volgens Carlo de gemeente Lansingerland een nadrukkelijk negatieve en bepalende rol in de toekomstplannen die Carlo eigenlijk voor ogen had met Charlie’s, zoals het betrekken van een financiële partner, overname of verkoop.
Van sportcafé tot geliefd restaurant
18 jaar geleden kwam er een tweede sporthal bij Oostmeer en verhuisde Carlo vanuit zijn sportcafé, op nadrukkelijk aanwijzen van de gemeente, naar de andere kant van het gebouw. Gezien de omvang van de aangewezen ruimte en omdat dit op basis van enkel een sportcafé onmogelijk leek te vullen, werd Charlie’s geboren.
In de afgelopen 18 jaar is de zaak uitgegroeid tot een volwaardig restaurant, met naamsbekendheid binnen en buiten Lansingerland, en geliefd bij verschillende sportverenigingen. “Charlie’s was meer dan alleen een restaurant. Het werd een plek waar sporters, families en vrienden samenkwamen. De sfeer en het contact met de gasten ga ik enorm missen.” zegt Carlo.
Charlie’s was jarenlang een belangrijke plek in de sporthal. Van basketbal- en badmintontoernooien tot hockeywedstrijden en feestavonden: Carlo en zijn team zorgden ervoor dat sporters en gasten niets tekortkwamen. “Ik heb altijd geprobeerd de sporters goed te verzorgen. We werden vaak ‘de mooiste sportkantine van Nederland’ genoemd en dat vond ik een geweldig compliment.”
Daarnaast organiseerde Charlie’s diverse evenementen, zoals concerten van onder andere Golden Earring en André Hazes, comedy dinershows en sportweken. “Die evenementen waren fantastisch. De energie, de mensen, de gezelligheid – dat ga ik het meeste missen.”
Charlie’s kreeg door de jaren heen verschillende onderscheidingen, waaronder de Zilveren Tapknop van Heineken en een 72e plek in de Misset Horeca Top 100.
Laatste kans om afscheid te nemen
Met de sluiting komt een einde aan een periode vol bijzondere herinneringen. Carlo en zijn team danken hun gasten, sporters en leveranciers voor de mooie jaren. “Ik ben iedereen ontzettend dankbaar voor de steun en het vertrouwen. We hebben samen zoveel mooie momenten beleefd.”
In maart is er nog een laatste kans om te genieten van een maaltijd bij Charlie’s. Het weekend van 29 en 30 maart staat in het teken van afscheid, waarbij vaste gasten, vrienden, familie en personeel samenkomen om dit tijdperk af te sluiten – met een lach en een traan. “Het wordt een emotioneel weekend, maar ik hoop dat we samen nog een keer kunnen proosten op de mooie tijd die we hebben gehad.”
