James heeft de harten veroverd van zijn eigenaar en de mensen om hem heen. Al twintig jaar maakt deze bijzondere vogel deel uit van het leven van Ben de Keijzer, die hem heeft meegenomen na een ontmoeting in een vogelpark. “Hij was toen nog maar een jong ding.” vertelt Ben de Keijzer van de Roofvogelboerderij. “Al snel werd hij een belangrijk onderdeel van mijn leven.”
James is geen gewoon huisdier. Hij heeft een grote buitenruimte van twintig bij vijftien meter waar hij vrij kan bewegen, en is altijd nieuwsgierig naar wat er om hem heen gebeurt. Hij heeft zelfs de vrijheid om de woning van zijn eigenaar in en uit te lopen. “Ik zie hem niet als een huisdier.” zegt de Keijzer. “Hij heeft een eigen ruimte en veel bewegingsvrijheid.”
Met zijn indrukwekkende snavel, de grootste op aarde, en zijn status als de grootste en zwaarste vliegende vogel, is James een uniek dier. Hij eet zo’n twee kilo per dag, van zalmkoppen tot vlees, en is allesbehalve kieskeurig. “James eet alles.” lacht de Keijzer. “Hij is als een grote afvalbak.”
Hoewel James als een goedgetrainde vogel wordt beschouwd, heeft hij soms een ondeugende kant. Zo vertelt zijn eigenaar over een grappige situatie waarin James een pluk stro in zijn bek had, die uiteindelijk bleek te komen van een goudfazant.
In gevangenschap kan een pelikaan zoals James wel tot veertig jaar oud worden, en hoewel hij nu geen partner heeft, is het de bedoeling om hem langzaam kennis te laten maken met een vrouwelijke pelikaan. “We hebben haar nog niet echt bij hem gezet, maar we kijken voorzichtig hoe dat zal verlopen.”
Bekijk hieronder de videoreportage.
