Op sociale media in Lansingerland verschijnen regelmatig berichten over een ‘ontsnapte’ papegaai die ergens in een boom zit. Vaak maken inwoners zich zorgen en vragen zij zich af van wie de kleurrijke vogel is. Toch blijkt lang niet iedere losvliegende papegaai verdwaald te zijn. Steeds vaker gaat het om zogenoemde Free Flight-papegaaien: vogels die bewust vrij buiten vliegen en uit zichzelf weer naar huis terugkeren.
Papegaaienspecialist Dirk-Jan van der Steen uit Sliedrecht houdt zich al negen jaar bezig met Free Flight. Volgens hem is het verschijnsel in Nederland nog relatief onbekend. “De meeste mensen denken automatisch dat een papegaai is ontsnapt zodra ze er één zien vliegen,” vertelt hij.
Vrij vliegen is goed voor de vogel
Van der Steen legt uit dat vliegen veel meer is dan alleen vrijheid. “Voor de gezondheid en de ontwikkeling van een papegaai is het ontzettend belangrijk. Ze worden er lichamelijk sterker van en ook veel zelfverzekerder.” Zijn vogels vliegen dagelijks rondom zijn woning en winkel en keren daarna vanzelf terug naar hun vaste slaapplaats. Dat doen ze niet omdat ze daartoe worden gedwongen, maar omdat papegaaien van nature trouw zijn aan hun territorium en aan hun groep.
Wie een papegaai ontspannen van boom naar boom ziet vliegen, hoeft zich volgens de specialist meestal geen zorgen te maken. Een écht ontsnapte papegaai blijft vaak lange tijd op dezelfde plek zitten en is zichtbaar onzeker door alle nieuwe indrukken.
Niet voeren of proberen te vangen
Van der Steen begrijpt dat mensen een losvliegende papegaai graag willen helpen, maar adviseert juist om dat niet te doen. “Bel niet meteen de dierenambulance, voer de vogel niet en probeer hem ook niet te lokken.” Papegaaien die regelmatig door anderen worden gevoerd, gaan die plekken juist opzoeken. Bovendien is het belangrijk dat de vogels hun natuurlijke gedrag behouden.
Zelf ziet Van der Steen dagelijks hoe gelukkig zijn vogels zijn wanneer ze vrij kunnen vliegen. Toch benadrukt hij dat Free Flight niet voor iedere papegaaienhouder is weggelegd. Het vraagt veel kennis, tijd en toewijding. “Het zijn fantastische dieren, maar zeker geen impulsaankoop,” zegt hij.
Dus duikt er binnenkort opnieuw een ara of kaketoe op in een boom in Lansingerland? Grote kans dat de vogel precies doet wat hij hoort te doen: genieten van een vrije vlucht, om later vanzelf weer naar huis terug te keren.
Meer nieuws van de redactie van Streekomroep Zoetermeer Lansingerland vind je op onze site, radio, tv en socials!
