Vijftig jaar nadat hij aan de wieg staat van de Avondvierdaagse in Bleiswijk, krijgt Arnold Oosterlaan een bijzondere onderscheiding. Tijdens de slotavond van de jubileumeditie, vrijdag 5 juni, reikt burgemeester Rik van der Linden hem de Gemeentelijke Erepenning uit als waardering voor zijn jarenlange inzet als vrijwilliger.
De onderscheiding kwam voor Oosterlaan als een complete verrassing. “Ik ben er helemaal door overrompeld”, zegt hij. “Dat ik op deze manier bedankt word, voelt heel warm.”
Van initiatiefnemer tot vaste vrijwilliger
De Avondvierdaagse ontstond vijftig jaar geleden, toen Soccer Boys het 50-jarig bestaan vierde. Samen met de toenmalige voorzitter Will Meyer bedacht Oosterlaan een wandelactiviteit voor de jeugd, met als doel kinderen en jongeren meer te laten bewegen en elkaar te laten ontmoeten. Na een succesvolle eerste editie groeide het evenement uit tot een vaste traditie.
Oosterlaan is nog altijd betrokken bij de organisatie. “Als ik ergens mijn jawoord aan geef, dan ga ik er ook volledig voor.”
Decennialang actief voor Bleiswijk
De Avondvierdaagse is slechts een van de vele organisaties waarvoor Oosterlaan zich als vrijwilliger heeft ingezet. Al op zestienjarige leeftijd was hij voorzitter van de KPJ-jeugdsoos. Daarnaast was hij 25 jaar voorzitter van Caritas in Bleiswijk, is hij al 49 jaar betrokken bij carnavalsvereniging De Otterrotters, was hij 25 jaar actief als jeugdtrainer en is hij tegenwoordig bestuurslid van de Katholieke Bond van Ouderen (KBO).
Volgens aanwezigen is de Gemeentelijke Erepenning meer dan verdiend. Voor velen vormt de onderscheiding een passende waardering voor zijn jarenlange inzet voor de Bleiswijkse gemeenschap.
Foto: Studio Dijkgraaf
